"אם יישאר דבר-מה מאירופה, לא תהיה זו ההיסטוריה החוזרת שלה, אלא רק ההיסטוריה של האמנויות שלה", קובע מילן קונדרה בספר מסות שהוא שיר הלל לרומן לדורותיו, בו הוא מצייר תמונה של אירופה ושל העולם המשתקפת באמצעות הרומנים הגדולים של עולם הספרות.
הסופר הצ'כי הידוע בעולם, אשר גלה לצרפת, מסנגר בהמסך - מסה בשבעה חלקים על אמנויות אלה בעזרת שימוש בידע ובניסיון של גדולי מחברי הרומנים - פרנסואה ראבְּלֶה, גוסטב פלובר, הרמן ברוֹך ואחרים - ובעיקר בעזרת דיון בשתי אבני דרך ברומן המודרני, דון קיחוטה מאת מיגל דה סרוואנטס וטום ג'ונס מאת הנרי פילדינג.
קונדרה הוא חתן פרס אוסטריה לספרות אירופית, פרס פרנץ קפקא, פרס נלי זק"ש, פרס ירושלים ופרסים נוספים.
