תאודור רקסול – ניו יורקי עשיר, ככל הנראה מעשירי העולם - מגיע עם בתו נלה לחופשה בלונדון, ובהחלטה של רגע מחליט לרכוש מלון המארח משפחות מלוכה, עשירי עולם ואת מיטב החברה הגבוהה והאריסטוקרטיה. תאודור לא יודע שבקרוב הוא ובתו יהיו מעורבים בקנוניה נפתלת של סחיטה, ריגול, רצח, משפחות מלוכה, אינטרסים נסתרים והרבה כסף.
בואו לפגוש את רב-המלצרים ז׳יל, מיס ספנסר, שף המלון רוקו, רג׳ינלד דימוק, אריברט נסיך פוזן, הנסיך אויגן, הגברת המסתורית עם הכובע האדום, מר וגברת סמפסון לוי, הברונית זרלינסקי, אנה נסיכת אקשטיין-שוורצבורג ועוד שלל דמויות ססגוניות במלון גרנד בבילון – דרמת מתח עתירת ממון ותככים מאת הסופר הבריטי הפורה ארנולד בנט (1931-1867), שראתה אור לראשונה ב-1902. העלילה כתובה במיטב מסורת המותחנים התקופתיים, בקצב מסחרר ותפניות לא צפויות, ומעלה שאלות הרלוונטיות גם בימינו.
״כן, אדוני?״
ז׳יל, רב המלצרים המהולל של הגרנד בבילון, רכן טקסית אל הגבר הנמרץ בגיל העמידה שנכנס זה עתה לחדר העישון וצנח לכיסא נצרים בפינה ליד החממה. השעה הייתה רבע לשמונה בְּערב הביל במיוחד בחודש יוני, מעט לפני הגשת ארוחת הערב בגרנד בבילון. גברים מכל גודל, גיל ולאום, אך כולם כאחד בלבוש ערב חף מרבב, היו פזורים באפלולית האולם הגדול. מן החממה נישאו ריח פרחים קל, רשרוש מי מזרקה. המלצרים, שלוחי ז׳יל, נעו חרש על שטיחים עבים מן המזרח, מגשיהם מאוזנים כבידי להטוטנים, קיבלו הזמנות וביצעו אותן באותה אווירה של חשיבות תהומית שסודה שמור רק אצל מלצרים מהשורה הראשונה באמת. האווירה הייתה אווירת שלווה ורוגע, אופיינית לגרנד בבילון. נדמָה שלא ייתכן שום אירוע שיעיב על חדגוניות הקיום האריסטוקרטית הנינוחה באותו מוסד מנוהל לעילא. ועם זה, בערב ההוא נועדה לקרות התהפוכה הגדולה ביותר שידע הגרנד בבילון מימיו.
