בשנת 2001, בזמן שכתיבתו הספרותית היתה בשיא פריחתה, נהרג בתאונת דרכים וו. ג. זבאלד (2001-1944) - סופר גרמני שהיגר ב-1966 לאנגליה, זוכה פרס היינריך בל, הנחשב לאחד מגדולי הסופרים במחצית השנייה של המאה העשרים.
נוסף ליצירות הפרוזה הגדולות שכתב (המהגרים, טבעות שבתאי, אוסטרליץ), הותיר אחריו זבאלד מסות על ספרות ואמנות, וגם יצירה שלא סיים לכתוב, שהיא מעין יומן מסע באי קורסיקה. קמפו סנטו, שראה אור לאחר מותו, אוסף את מרבית היצירות הללו, שזבאלד כתב בזמנים שונים בחייו.
הקובץ כולל מסות על הסופרים האהובים על זבאלד - פרנץ קפקא, ברוס צ´טווין, ולדימיר נבוקוב וגינתר גראס - ובמרכזו נמצאות ארבע רשימות מסע שכתב על האי שבו נולד נפוליאון. בכל הרשימות בקובץ ניכרים סגנונו הייחודי של זבאלד והנושאים שעליהם כתב תמיד: הקשרים הסמויים מן העין בין עבר להווה, בין ספרות לזיכרון, בין הרס החיים להמשכיותם.
