כמעט מיד עם צאתו לאור היה הרומן המונומנטלי סיפור על אהבה וחושך לקלסיקה ספרותית מודרנית. הוא תורגם לשפות רבות, כיכב ברשימות רבי המכר ברחבי העולם וזכה בפרסים בינלאומיים יוקרתיים, ובהם פרס גתה.
אהבה וחושך הם שניים מן הכוחות הפועלים בספר זה, אוטוביוגרפיה הכתובה כרומן משוכלל, שנפרשים בו שורשי משפחתו של עמוס עוז, קורות ילדותו ונעוריו, חייהם הטרגיים של הוריו, וכן תיאורים אפיים של ירושלים, תל אביב וחיי הקיבוץ.
זהו מסע אמיץ, עתיר כלים ספרותיים מגוונים ומפתיעים, אל האירוע המכריע של הילדות - רגע אשר בו נחתמים חיי הנער החולמני ובו גם נפתחים חייו של האיש הכותב. זהו דיוקנו של האמן כאיש צעיר אשר סודות המשפחה, פצעיה ותסכוליה נעשים הליבה של כתיבתו.
אף שסיפור על אהבה וחושך נטוע בתקופה היסטורית מוגדרת, הוא נקרא כיצירה על-זמנית ונחווה כחוויה פרטית לחלוטין. כך נעשה הקורא שותף סמוי באהבותיהם ובשיגיונותיהם של בני משפחת קלוזנר ומשפחת מוסמן, משפחת אמו של עמוס עוז, ובסיפורן של שלוש אחיות, אמו של עמוס עוז ושתי אחיותיה, כמו גם סיפור נישואיהם של הוריו: נישואים מלאי עדינות וייסורים שהסתיימו בהתאבדות האם בעלת הנפש הפיוטית ובהשתנותו של האב, שלא זכה להגשים את חלומותיו.
כל אלה מצטרפים לסיפור עמוק, מרתק וגלוי לב המציע עירוב מתעתע של זיכרון ובדיה, ובתוכו מתגוששות האמת הביוגרפית והאמת הנפשית; יצירה עשירה ברגעים מפעימים שבהם נחשף האישי ביותר לאורם של מאורעות היסטוריים.
