מימי, ילד בעל דמיון עשיר, מהופנט למראה ילדה שרוקדת ריקוד מסוכן במרפסת הדירה שבבניין ממול, ומתאהב בה עד מעל לראשו. כדי לזכות בתשומת ליבה הוא מוכן לצאת לקרב נגד ילד אחר בשכונה, שהכריז שהיא תהיה אשתו. סבתא של מימי, שנכדהּ הוא כל עולמה, שומרת מתחת למיטתה תיבת אוצרות מסקרנת וגם - את המפתחות לעולם הבא, לא פחות ולא יותר. מימי נחוש לעשות בהם שימוש.
דומניקו סטרנונה, שלמדנו לאהוב מספריו ויה ג'מיטו, שרוכים, תעלול ושבועת אמונים, מגולל בנובלה שלפנינו את סיפורם של הארבעה, שגורלם נשזר ונפרם פעם אחר פעם לאורך השנים.
סטרנונה הוא סופר, תסריטאי ועיתונאי איטלקי, זוכה פרס סטרֶגה היוקרתי. בעקבות תחקיר עיתונאי שהתפרסם בשנת 2016, האמינו רבים כי הוא שיתף פעולה עם אשתו, המתרגמת אניטה ראייה, בכתיבת רבי המכר שהתפרסמו בשם העט אלנה פרנטה.
כשהייתי בן שמונה, כמעט תשע, החלטתי למצוא את בור המתים. זמן מה קודם לכן למדתי בשיעור איטלקית בבית הספר את האגדה על אוֹרפאוּס שירד להחזיר את אהובתו אורידיקה, שהגיעה למעמקי האדמה בעקבות הכשת נחש. תכננתי לעשות כמוהו למען ילדה שלמרבה הצער לא הייתה אהובתי, אבל הייתה עשויה להיות, אילו הייתי מצליח להשיב אותה אל פני האדמה, בעזרת כישוף של תיקנים, בואשים, עכברים וחדפים.
