זר מגולל את סיפור חייו של קצין שאיבד את זרועו בקרב גליפולי, ועקר לכפר נידח בלב אנטוליה. חייו הקשים בכפר מסופרים בגישה אנטי-רומנטית ואנטי-פסטורלית מובהקת. הספר מצליח ללכוד את שורש המוטיבציה למהפכת התרבות שהנהיג אתאטורק, בהציגו לראווה את הנחשלות והבערות שבהן מנהל הכפר את חייו.
זר מתאר במרירות את הניכור שבין האינטלקטואל הטורקי ובן הכפר הטורקי, ורומז כי ישועתה של טורקיה תבוא מן האינטלקטואלים התומכים באתאטורק.
זהו התרגום הראשון לעברית מיצירתו של יָקוּפּ קַדְרי קראוסמאנולו, שנמנה עם חבריו הקרובים של אתאטורק ונחשב לבולט שבסופרי תקופת התנזימאת והמהפיכה הטורקית. ספריו זכו למעמד כמי שמציגים את קולו של דור. זר הוא חלק אינטגרלי מתוכנית הלימודים בספרות בבתי הספר התיכוניים בטורקיה.
