אישה ענקית שיכולה להעיף פיל לחלל ולהחזיק תריסר תפוזים בפיה, רוצחת מסוכנת, בורה וקנאית דתית מוצאת תינוק ברפש שעל גדת התמזה. היא מנקה אותו ומאמצת אותו וקוראת לו ג'ורדן, על שם נהר.
היא יודעת שכשם שבא אליה מן המים, כך גם יפליג הרחק ממנה. כאשר ג'ורדן גדל, הוא נעשה לימאי, מגלה ארצות וגנן. הוא מפליג למסעותיו, והיא נשארת להילחם לצד המלך בתקופת המהפכה בבריטניה של המאה ה-17. זהו מסע חיפוש קסום אחר מאוויי לב האדם השזור בסיפור סוחף, משעשע ומרגש שקורא תיגר על ערכי הבורגנות המערבית המודרנית ומאיר באור חדש את תפישת המציאות של כל אחד מאיתנו.
ג'נט וינטרסון מביאה לקוראיה טקסט רהוט, קולח, אינטליגנטי וחתרני, שהוא פנינה אמיתית של מעוף ודמיון. מעשה הדובדבן הוא מסע שמחכה לקוראים שהם מגלי ארצות, לאלה שמוכנים לנטוש, ולו רק לצורך הקריאה, את חוף המבטחים של המציאות כפי שאנו מכירים אותה.
הארץ עגולה ושטוחה בו זמנית. זה מובן מאליו. נראה שאי אפשר לחלוק על כך שהיא עגולה. הניסיון שלנו מוכיח שהיא שטוחה, וגם על כך אי אפשר לחלוק. הגלובוס לא מחליף את המפה. המפה לא מעוותת את הגלובוס.
