האם ישראל היא דמוקרטיה ליברלית משגשגת הפועלת בתנאים קשים או מדינה המקיימת משטר אפרטהייד? או אולי סוג אחר של משטר לא דמוקרטי? ד"ר גל אריאלי, המלמד במחלקה לפוליטיקה וממשל באוניברסיטת בן גוריון, טוען שאין דרך ליישב את הוויכוח על המשטר הישראלי, מכיוון שהמחלוקת על הגדרת המשטר הישראלי משקפת מחלוקת ביחס לשתי שאלות יסוד בסיסיות יותר: כיצד, אם בכלל, מגדירים וממשיגים דמוקרטיה? וכיצד, אם בכלל, מתחשבים בשאלת הגבולות של ישראל כגורם בדיון על המשטר שלה?
המשטר הישראלי בין דמוקרטיה ואפרטהייד בוחן לעומק את שאלות היסוד האלה, חושף את המגבלות האינהרנטיות של ה"דמוקרטיה" כמושג אנליטי, ומציע חלופה לאפיון המשטר הישראלי.
