חייה של שוג'טה, בת למעמד הבינוני-גבוה בהודו, נוחים למדי. בעלה מקושר למקומות הנכונים, ארבעת ילדיה המשכילים בגרו והצליחו. אך עולמה מתהפך כאשר בראטי, בנה בן ה-20, נורה ברחוב ומת. כולם נחפזים לטשטש ולהעלים את נסיבות מותו, לרבות אביו ואחיו המחוברים לשלטונות: הידיעה לא מופיעה בעיתון, פרטים כוזבים נמסרים למנחמים. אבל שוג'טה מגלה שבראטי נרצח בגלל השתייכותו לתנועה מהפכנית שמתנגדת לפוליטיקאים המושחתים, לאנשי ההון, הדת ושיטת המעמדות. הגילוי הזה קורע את הכיסוי האטום שהעניק תוקף לחייה המוגנים, והיא יוצאת, על אף גילה המבוגר, לאותה דרך שבה צעד בנה לפניה.
מַהַשְוֵטָה דֵוִי (ילידת 1926), סופרת ופעילה חברתית, נמנית על הסופרים החשובים הפועלים היום בהודו. דווי זכתה בפרסים רבים וחשובים בהודו ובעולם ולשבחים על כתיבתה רבת העוצמה ומלאת הדמיון, וכיום היא אחת משני המועמדים ההודים לפרס נובל לספרות (לצד בן ארצה, סלמן רושדי). אמא של אלף שמונים וארבע הוא ספרה המפורסם ביותר, והרומן הראשון שמתורגם לעברית מהשפה הבנגלית.
