"דרכו הסיפורית המיוחדת במינה היא עדות לפריחת הרומן במאה ה־21... הוכחה מזהירה ליכולתו של הרומן לגרום לנו לראות ולחשוב בדרך חדשה ומרעננת", כתב צוות השיפוט שבחר להעניק את פרס בוקר לשנת 2021 לסופר דיימון גלגוט על ספרו ההבטחה (The Promise) אשר במרכזו משפחה דרום אפריקאית בזמן תקופת האפרטהייד ואחריו.
ההבטחה מגולל סיפור משפחתי דרך ארבע לוויות, כשכל אחת מהן מתרחשת בעשור אחר. במרכז העלילה משפחת סווארטס המתגוררת בחווה מחוץ לפרטוריה, המתמודדת עם ההבטחה שניתנה לאם המשפחה לפני מותה: למסור לרשות המשרתת השחורה, סלומה, את הבית הקטן שבו היא מתגוררת.
גלגוט (גאלגוט) הוא סופר ומחזאי דרום אפריקאי, שפרסם עד היום תשעה ספרים. שניים מהם תורגמו לעברית: הרופא הטוב (כתר) ובחדר זר (אחוזת בית).
ברגע שקופסת המתכת קוראת בשמה, אָמוֹר יודעת שזה קרה. כל היום היא הייתה במתח, מין מצב רוח של כאב ראש, כמעט כאילו קיבלה אזהרה בחלום והיא לא מצליחה לזכור מה היה שם. איזה סימן או סמל, ממש מתחת לפני השטח. מהומת מעמקים. שריפה בבטן האדמה.
אבל כשהיא שומעת את המילים בקול רם היא לא מאמינה. היא עוצמת עיניים ומנענעת את הראש. לא, לא. זה לא ייתכן, מה שהדודה שלה אמרה לה עכשיו לא נכון. אף אחד לא מת. זאת מילה, זה הכל. היא מביטה על המילה המוטלת על השולחן כמו חרק הפוך, בלי הסבר.
זה קורה במשרד של מיס סטארקי, אחרי שהקול באינטרקום אמר לה ללכת לשם. אָמוֹר חיכתה וחיכתה לרגע הזה, דמיינה אותו שוב ושוב עד שנדמה שהוא כבר קרה. אבל עכשיו שהרגע בא באמת היא מרגישה שזה חלום רחוק. זה לא קרה, לא באמת. ובוודאי לא לאמא, שתחיה תמיד־תמיד.
