ספר ההיסטוריה הראשון המציג את סיפורה של ארצות הברית "מלמטה למעלה", זאת אומרת מנקודת מבטם של אלה שקולם נעדר מההיסטוריה הרשמית הנלמדת בבתי הספר: אינדיאנים, שחורים, נשים, פועלי תעשייה, מהגרי עבודה.
היסטוריה עממית של ארצות הברית, פרי מחקר מקיף בן שני עשורים, מציע היסטוריה חדשה של ארצות הברית, החל מהמפגש הראשון בין קולומבוס ואנשי שבט הארוואק, דרך העבדות ומלחמת האזרחים, שנות השפל, מלחמת העולם השנייה, המלחמה הקרה ומלחמת וייטנאם, ועד למלחמה שנהילה ארצות הברית בעירק.
המהדורה העברית של הספר, שראה אור לראשונה ב-1980 והפך לקלאסיקה, כוללת פרקים חדשים על תקופת נשיאותו של קלינטון, בחירות 2000 ו"המלחמה בטרור", וכן ראיון מיוחד שערך מתרגם הספר מתן קמינר עם המחבר הווארד זין.
