ניסיון מרתק לעמוד על טבעם ועל דרכם של מנהיגים שהכתיבו את גורל המאה העשרים – ותובנות מסקרנות על העולם שאנחנו חיים בו – בספרו של איאן קרשו, מגדולי ההיסטוריונים בימינו, מחבר ספרים רבים ובהם ביוגרפיה מוערכת במיוחד של היטלר.
קרשו מעלה על שולחן הניתוחים גלריה מגוונת ומפתיעה של מנהיגים, החל בצ'רצ'יל ודה גול, דרך אדנאואר וגורבצ'וב, וכלה במרגרט תאצ'ר והלמוט קוהל. הוא דן במנהיגים שביקשו לקבע תמורות מהפכניות גם מחוץ לגבולות ארצותיהם (לנין, סטלין, היטלר, מוסוליני) ובאחרים בעלי חזון לאומי (טיטו, פרנקו), ושואל: מה היו נסיבות החיים וזמני הפעולה שזימנו למנהיגים את הכוח ואת ההזדמנות לזרוע הרס ואימה בממדים שלא נודעו? מדוע מנהיגים שכביכול לא ניחנו באישיות מזהירה ובולטת שינו בלא הכר את החברה שאותה הנהיגו?
