האם סרטי אקשן ממוחשבים, עריכה מסחררת וקרבות אין סופיים בין גיבורי־על לחייזרים מובילים בהכרח לגיבוב דימויים חסר היגיון? האם בגלל הצורך למכור משחקי מחשב ומוצרים נלווים איבדו היוצרים את היכולת לגולל סיפורים כפי שידעו פעם, בעידן חלף עם הרוח וקזבלנקה? חוקר הקולנוע הוותיק דיוויד בורדוול, פרופסור אמריטוס ללימודי קולנוע באוניברסיטת ויסקונסון–מדיסון, חושב שלא, ועונה בספרו לביקורות שלפיהן הקולנוע האמריקאי העכשווי שונה בקיצוניות מהוליווד הקלסית.
בורדוול מנתח עדויות של יוצרות ויוצרים, ספרי הדרכה מרכזיים בתעשייה, גורמים טכנולוגיים וכלכליים וכמובן את הסרטים עצמם, ומדגים כיצד מורשת הקולנוע הקלסי ממשיכה להשפיע השפעה עזה על הקולנוע העכשווי. בין הסרטים שמוזכרים בספר: קומדיות רומנטיות כמו ג'רי מגוויר, שוברי קופות כמו שר הטבעות: שני הצריחים, "סרטי חידה" כמו נפלאות התבונה, החוש השישי ומועדון קרב ויצירות של האחים כהן, קוונטין טרנטינו, אוליבר סטון ומרטין סקורסזה.
