נוויל צ'מברליין חשב שאפשר וצריך להאמין לאדולף היטלר; פידל קסטרו שתל ב-CIA חפרפרת, שהחוקרים לא הצליחו לגלות; איש העסקים ברני מיידוף הצליח לתעתע בברוני כספים ברחבי העולם. איך הם עשו את זה?
העיתונאי, מחבר רבי המכר והמרצה הקנדי הפופולרי מלקולם גלדוול, קובע כי הם הצליחו לעשות זאת משום שמשהו לא עובד בכלים ובאסטרטגיות שאנו משתמשים בהם כאשר אנחנו מנסים להבין אנשים שאיננו מכירים.
טענתו המרכזית של גלדוול, כתב הניו יורקר שנכלל ברשימת מאה האנשים המשפיעים ביותר של המגזין טיים, היא כי רוב בני האדם אינם יודעים איך לדבר עם זרים, ומגבלה זו היא מקור לאי־הבנות, שגיאות וקונפליקטים שהשפעתם עמוקה. בספר שלפנינו הוא מנסה ללמד אותנו איך לעשות את זה נכון.
