איבן טורגנייב, פיודור דוסטויבסקי, אנטון צ’כוב, וְוסֵווֹלוד גרשין, מקסים גורקי, אלכסנדר קופרין וליאוניד אנדרייב ב-555 עמודי הספר, הכולל יצירות מופת של הפרוזה הרוסית הקצרה שנכתבו מאמצע המאה ה-19 ועד ראשית המאה העשרים.
הסיפורים והנובלות בקובץ נכתבו בזמנים שונים, במצבים חברתיים ותרבותיים שונים ובידי מחברים הנבדלים זה מזה בהשקפת עולמם ובדרך כתיבתם, אולם כולם השתייכו למסורת ספרותית רצופה שזכתה לשם "הריאליזם הרוסי".
את הקובץ פותחים סיפורים נבחרים של מייסד סוגת הסיפור החברתי־הפסיכולוגי הקצר בספרות הרוסית, איבן טוּרגֶניֶיב, ואחריהם - הנובלה נפש כנועה מאת דוסטויבסקי. עוד בקובץ, שני סיפורים של אמן הפרוזה הקצרה אנטון צ’כוב, סיפורים של וְוסֵווֹלוד גַרשׁין, המוכר בישראל פחות מצ’כוב אך במובנים רבים הקדים אותו וגם היה מורו, וכן סיפורים של ממשיכי דרכו הספרותית של צ’כוב: מקסים גוֹרְקי, אלכסנדר קוּפּרין וליאוניד אַנדרֵיֶיב.
מבוא על הפרוזה הקצרה הרוסית הקלסית: ולדימיר פפרני. תרגמה מרוסית והוסיפה הערות: דינה מרקון.
