ספר ראשון בסדרת מותחנים חדשה מאת סופר רבי המכר המצליח דיוויד באלדאצ'י, המציג בחסד אחד דמות חדשה: אֶלוּסיוּס ארצ‘ר, חייל לשעבר במלחמת העולם השנייה, ששוחרר מהכלא שם ישב על פשע שלא ביצע; ג‘נטלמן מהסוג הישן, אדם הגון ושוחר צדק, אבל כזה שלא מהסס להשתמש בכוח כשצריך.
איש לא מחכה לארצ'ר בצאתו מהכלא, אין לו כסף, והוא נוסע לעיירה הקרובה לחפש עבודה. הוא נתון לפיקוח של קצינת מבחן, אבל כבר בלילה הראשון מפר כמעט את כל הכללים, וגם מקבל מקדמה נדיבה עבור משימה מפוקפקת: גביית חוב. הוא מגלה במהרה שלבעל החוב אין כוונה לשלם, ושהמקדמה שמיהר לבזבז הופכת אותו עצמו לבעל חוב של האיש הכי חזק בעיר. כאשר גופתו של אותו איש חזק מתגלה, ארצ‘ר הופך לחשוד המיידי. כאשר מתגלים מעשי רצח נוספים, ארצ‘ר נאלץ לצאת לקרב חייו כדי לחשוף את האמת.
זה היה יום טוב לשחרור מהכלא.
את פניו של אֶלוּסיוּס אָרצֶ'ר קידמו הווּש המכני והריח השמנוני של פתיחת דלתות אוטובוס, ולראשונה זה זמן מה הוא נשם לתוכו את אוויר החופש. הוא לבש חליפת ויקטורי חומה ומהוהה, עם שורת כפתורים יחידה ודשים מחודדים, שקנה מהקטלוג של 'סירס, רוֹבּאק אֶנד קוֹמפָּני' לפני שיצא למלחמה. הז'קט היה קצר מהרגיל, והמכנסיים ללא מכפלת, כי מותרות שכאלה דרשו שימוש בבד נוסף, ובימי המלחמה זה לא התאפשר, כך שגם לא הייתה לו חגורה. את המלתחה היחידה שבבעלותו השלימו עניבת חוט, חולצה לבנה, מרופטת ומקומטת, ונעלי אוקספורד פשוטות ומשופשפות היטב במידה 46, עם שרוכים.
