קובץ סיפורים שהיה כבר לקלסיקה מודרנית מאת המשורר והסופר האמריקאי הנפלא ריימונד קארבר, שאין כמוהו לשרטט את חייהם של גברים ונשים רגילים, בני מעמד הפועלים והמעמד הבינוני בארצות הברית, שנחלו תבוסה במרוץ אחר החלום האמריקאי.
באמצע החיים קורה להם משהו - תאונה, פיטורים, ביקור אצל חבר - והם נופלים לתוך סדק במציאות החברתית, שהיה שם תמיד מתחת למעטה הדק והשברירי של השגרה. הם תקועים שם ואין מי שיחלץ אותם. בריאליזם חף מצדקנות ומהנחות ובשפה יומיומית חסכנית וריאליסטית, מתאר אמן הסיפור הקצר את קורותיהם ומצבם. אלא שבניגוד אולי לצפוי, אצלו - מתוך הייאוש, האלכוהול ותחושת חוסר המוצא עולות חמימות אנושית ואהבת אדם.
