"מסתרי החיים אינם בעיה שיש לפתור, אלא מציאות שיש לחוות", טוען אלן ווטס, מהפופולריים שבמורים הרוחניים של המאה העשרים, בספר קלסי שראה אור לראשונה ב-1951 ונושא את כותרת המשנה מסר לעידן החרדה.
בלב החוכמה שבחוסר הביטחון הטענה כי הנושאים הטורדים את מנוחתנו הם חלק בלתי נפרד מהחוויה האנושית: חרדות, אי־ודאות, חוסר ביטחון, חשש מתמיד שנפספס משהו, רדיפה אחר תענוגות חולפים, מעגלי קסמים של מחשבות שאינן נותנות לנו מנוח וכדומה. לדברי ווטס, אנחנו מבזבזים זמן רב מדי בניסיון לתכנן את העתיד, מקוננים זמן רב מדי על מאורעות העבר, ולעיתים קרובות אנחנו מחמיצים את ההנאות של הרגע הזה בלהיטותנו להבטיח שהרגע הבא יהיה מהנה לא פחות ממנו.
ווטס שואב מהפילוסופיות ומהדתות של המזרח וטוען שרק אם נכיר במה שאיננו יודעים ואיננו יכולים לדעת, נוכל למצוא משהו שבאמת שווה לדעת. כדי לחיות חיים מספקים על האדם לאמץ לחיקו את ההווה - לחיות את העכשיו במלואו.
