"מסע מרתק ומאיר עיניים על האופן שבו אומות מתמודדות עם משברים - בתקווה שיעזור לאנושות להתמודד עם המשבר הנוכחי שלנו", כתב יובל נח הררי על מהפך - כיצד מתמודדות מדינות עם משבר ושינוי - ספרו של זוכה פרס פוליצר לספרי עיון, ג'ארד דיימונד, מחבר קלסיקות העיון רובים, חיידקים ופלדה והעולם עד אתמול.
דיימונד מנסה להשיב לשאלה שבכותרת הספר תוך הפניית זרקור למשברים שעברו על פינלנד, יפן, צ'ילה, אינדונזיה, גרמניה ואוסטרליה, והקבלתם לשלבי משברים שעוברים יחידים. כחוקר מעשי, הוא מציג מפתחות להתמודדות חיובית עם משבר - הכרה בקיומו, גידור הבעיות, השגת עזרה ועוד - ומספר, למשל, על עמידתה של פינלנד הקטנה מול ברית המועצות, השתוללותה של יפן במלחמת העולם השנייה וההתמודדות המושכלת של צ'ילה עם עברה שהוכתם על ידי הרודן פינושה. הוא עושה זאת בעזרת שיטת הניתוח של דטרמיניזם גיאוגרפי שפיתח, בלי לוותר על הדגשת כוחם של בני אדם לעצב את גורלם.
דיימונד עוסק בעיקר במשברים שחוו המדינות במאה העשרים, אך בחלקו האחרון של הספר יש גם עיסוק עכשווי בקיטוב המתגבר בארצות הברית, בעתידה של יפן, בשינוי האקלימי ובהשפעותיו.
