ספרו המהפכני מ-2007 של נאסים ניקולאס טאלב, מסאי-פילוסוף אמריקאי ממוצא לבנוני, שהיה ספר העיון הנמכר ביותר באתר אמזון ב־2007 ונכלל ברשימת ספרי העיון הטובים של העיתונים החשובים ביזנסוויק, פייננשל טיימס ואקונומיסט.
במשך מאות שנים היו משוכנעים באירופה שכל הברבורים לבנים. רק לאחר גילוי אוסטרליה התברר שברבור יכול להיות גם שחור. טאלב, הידוע בכתביו בנושאי אקראיות, הסתברות ואי-ודאות, הפך את הברבור השחור למטאפורה — אירוע בלתי צפוי, בעל השפעה דרמטית על חיינו, שלאחר הופעתו אנו רוקחים הסבר להתרחשותו הגורם לו להיראות אקראי פחות וחזוי יותר. ההצלחה של גוגל, עליית האינטרנט, פיגועי 11 בספטמבר והמשבר הכלכלי העולמי ב־2008 הם כולם דוגמאות לברבורים שחורים.
הברבור השחור מציע דרכים פשוטות להתמודדות עם אותם מאורעות חריגים המשנים את חיינו לבלי הכר וכלים לנצל אותם לטובתנו. בעזרת דוגמאות מגוונות ולעתים משעשעות מעולם העסקים, דרך הספורט ועד הספרות, טאלב מגיש קוקטייל של פילוסופיה, לוגיקה, סטטיסטיקה ופסיכולוגיה, מותח ביקורת נוקבת על "מומחים", מערער על הנחות יסוד מקובלות ומוכיח שוב כי האקראיות שולטת בחיינו.
