בשריפות קטנות בכל מקום מספרת סלסט אינג על שתי משפחות משייקר הייטס, עיר פרברית יוקרתית בפאתי קליבלנד - סמל לחיי מצוינות וסדר אמריקאיים. משפחה אחת עשירה, נצר למייסדי העיר, והשנייה - משפחה דלת אמצעים, אם ובת, שזה מקרוב באו להשתקע במקום.
קשרים סבוכים ועזים מתחילים להירקם בין המשפחות, ואל פקעת הרגשות ההולכת ומסתבכת נכנסים עד מהרה סודות ומחלוקות, המובילים לזעזועים לא רק בקרב שתי המשפחות, אלא גם בקהילה המקומית.
רב-מכר ענקי בארצות הברית, ובקרוב סדרת טלוויזיה בהפקת ריס ויתרספון וקרי וושינגטון - על יחסי הורים-ילדים, על חברה מעמדית נוקשה שמעמידה פנים של חברה חופשית-ליברלית, ועל הבחירה האמיצה שניצבת בפני כל אדם: האם ללכת נגד הזרם או להיסחף בו עם כולם.
כולם בשֵייקר הַייטס דיברו רק על זה באותו הקיץ: איך איזבּל, בת הזקונים של משפחת ריצ'רדסון, התחרפנה סופית ושרפה את הבית. לפני כן, באביב, השמועות עסקו כולן במיראבּל מֶק'קאלוֹ הקטנה - היא מֵיי לינג צ'וֹאוּ, תלוי לאיזה מחנה השתייכתם - וכעת, סוף-סוף, היה משהו שערורייתי חדש לדבר עליו.
