כיצד הפכו ספרד ופורטוגל לאימפריות ענקיות ועשירות במאות ה-16 וה-17, ומדוע איבדו את רוב נכסיהן במאות ה-18 וה-19? כיצד הפכה בריטניה במאות ה-18 וה-19 ממדינת אי לאימפריה הגדולה בעולם שבה "השמש לעולם אינה שוקעת"? כיצד שלטו מדינות אירופה על הודו ועל סין בעלות המסורות התרבותיות והמדיניות המפוארת, עד למאבקן העיקש להשגת עצמאות נגד השלטון הקולוניאלי? כיצד הניחו מהגרים יהודים בשלהי השלטון העות'מני והמנדט הבריטי את היסודות להקמת מדינת ישראל, תוך כדי מאבק נגד כוחות אלה, נגד מדינות ערב ונגד האוכלוסייה המקומית?
תשובות לשאלות אלה ואחרות בספרו של קובי (יעקב) מלר, הנושא את כותרת המשנה שליחות דתית-תרבותית וניצול כלכלי ומתאר את עלייתן ונפילתן של האימפריות הקולוניאליות הגדולות בעולם, מהמאה ה-16 עד המאה העשרים, באמריקה, באפריקה ובאסיה.
לאור מחקר רב-שנים ומקיף שערך בנושא, מראה המחבר כיצד 500 שנות קולוניאליזם ממשיכות לעצב את הגיאופוליטיקה במאה ה-21 ואת יחסי הגומלין המורכבים בין חברות שונות ברחבי העולם.
