רומן חניכה המפגיש בין דמויות המערב הפרוע לבין המסורות הספרותיות הקלסיות של התקופה בבמרחבים – ספר מוקדם של הרנן דיאז, מחבר רב המכר נאמנות, שזיכה אותו בפרס פוליצר 2023 והיה מועמד גם לפרס בוקר.
באמצע המאה ה-19, מהגר שוודי צעיר, חסר פרוטה ובודד, נקלע בקליפורניה למסע התבגרות אפי, פרוע וקסום ברחבי ארצות הברית. בדרכו מזרחה, בחיפוש אחר אחיו הגדול, הוא צועד ברגל בניגוד לכיוון התנועה של זרם המהגרים, הנוהר מערבה. בשיטוטיו הלוך ושוב במרחבים העצומים, הוא פוגש חוקרי טבע, פושעים, קנאים דתיים, נוכלים, אינדיאנים ואנשי חוק.
מעלליו מזכים אותו בכינוי "הנץ" והופכים אותו לאגדה, והוא עדיין לא יודע שיוסיף לנוע בדרכים במשך כל חייו. על חוויית הזרות והבדידות שחווים עקורים בכל הזמנים בספר שעליו נכתב בטיימס: "כמו האקלברי פין אם קורמק מקארתי היה ממציא אותו: סיפור הרפתקאות ומדיטציה על משמעות הבית".
החור, כוכב שבור בקרח, היה הקרע היחיד במישור הלבן שהתמזג אל תוך השמים הלבנים. ללא רוח, ללא אות חיים, ללא קול.
שתי ידיים בקעו מתוך המים וגיששו אחר שולי החור הזוויתי. זמן־מה חלף עד שהאצבעות המחפשות טיפסו במעלה דופנות הפתח העבות, כמו צוקי קניון זעיר, ומצאו את דרכן אל פני השטח. כשהגיעו אל מעל לשפת החור, ננעצו בשלג ומשכו. ראש הגיח. השחיין פקח את עיניו והביט הלאה בַּמרחב האחיד, חסר האופק. בשערו ובזקנו הלבנים והארוכים היו שזורות קווצות זהובות כקש. שום דבר בו לא העיד על מצוקה. אם התנשף, אדי נשימתו לא נראו על רקע האין־צבע. הוא השעין את מרפקיו וחזהו על השלג הרדוד והסב את ראשו.
