קורליין עברה לא מזמן עם אביה ואמה לבית חדש, אפל וקודר, ומגלה כי מאחורי הדלת בחדר המגורים יש עולם אחר, מקביל, הנראה תחילה כתמונת מראה משופרת של בית הוריה: ארגז הצעצועים מלא וארוחה חמה מונחת על השולחן. אבל יש שם גם הורים אחרים, כפילים של הוריה, להם משובצים כפתורים במקום עיניים. והם רוצים שקורליין תישאר איתם לעולם. גם ילדים אחרים לכודים שם, נשמות אבודות בעולם המראה. קורליין היא תקוותם היחידה. יהיה עליה להשתמש בפיקחותה ובשאר הכלים העומדים לרשותה כדי להציל את הילדים האבודים, את חייה הרגילים ואת עצמה.
קלסיקת פנטזיה ואימה של ניל גיימן, המלווה באיורים מצוינים ומבהילים של דייב מק'קין.
קוֹרָלָיין גילתה את הדלת זמן קצר לאחר שעברו לגור בבית.
היה זה בית ישן מאוד - הייתה לו עלייה מתחת לגג ומרתף מתחת לקרקע וגינה שגדלה פרא ובה עצים זקנים וענקיים.
לא כל הבית היה בבעלות משפחתה של קורליין - הוא היה גדול מדי לשם כך. במקום זאת, רק חלקו היה בבעלותם.
היו אנשים נוספים שגרו בבית הישן.
העלמה ספִּינק והעלמה פורסיבְּל חיו בדירה שמתחת לזו של קורליין, בקומת הקרקע. שתיהן היו זקנות ועגולות, וחיו בדירתן עם כמה טריירים סקוטיים מזדקנים שהיו להם שמות כמו הֵיימיש ואנדרו וג'וֹק. פעם, בעבר, היו העלמה ספינק והעלמה פורסיבל שחקניות, כך סיפרה העלמה ספינק לקורליין בפעם הראשונה שפגשה אותה.
