הספר האחרון שחיבר רופא הילדים, התיאורטיקן והקלינאי האנגלי דונלנד ו. ויניקוט, מהפסיכואנליטיקאים החשובים ביותר לאחר פרויד, אשר שינה באורח מהפכני את החשיבה הפסיכואנליטית ואת הטיפול הנפשי.
במשחק ומציאות סיכם ויניקוט באופן הבשל והמגובש ביותר את מפעל חייו, והוא מסביר בו בסגנונו היצירתי מושגי מפתח בחשיבתו: "אובייקט המעבר", "תופעות מעבר", "המרחב הפוטנציאלי" (מרחב מעברי), "הסביבה המאפשרת", "אם טובה דיה" ועוד.
ויניקוט ממחיש בספר בדוגמאות דרמטיות את אמונתו כי פסיכותרפיה מתרחשת בחפיפה שבין שני תחומי משחק, של המטופל ושל המטפל, ומציע הבנה מוחשית ומרתקת של החיים הרגשיים ושל ביטויים בתרבות.
