ספר ראשון בסדרת הקוסם האחרון מאת ליסה מקסוול, שעלילתה מתרחשת בניו יורק של ימינו, שבה הכישוף כמעט נכחד. המעטים שסגולת הכישוף נשמרה אצלם – הכְּשופים - חיים במסתרים, מסווים את יכולתם. כְּשופים שנכנסים למנהטן נותרים לכודים בה בגלל הסף - מחסום של אנרגיה אפלה שמאלץ אותם להישאר באי. חציית הסף תעלה להם באובדן סגולתם המיוחדת ולפעמים בחייהם.
אסטה הכְּשופה היא גנבת מחוננת. היא אומנה לגנוב חפצים מכושפים מהמסדר המרושע שיצר את הסף. היא ניחנה גם בסגולה לשנות את הזמן לצרכיה ולכן יכולה לגנוב מהעבר ולאסוף את החפצים הללו עוד לפני שהמסדר מגלה את נוכחותה. הכשרתה נועדה בעצם להכין אותה למבצע סופי ומכריע אחד: לחזור ל-1902, לגנוב ספר עתיק שמכיל את סודות המסדר – והסף – ולחזור איתו אל ימינו, לפני שהקוסם הכריזמטי הארט דאריגן יצליח להשמידו ויגזור בכך את עתידם.
אבל ניו יורק של אותה תקופה היא עולם מסוכן. כנופיות אכזריות ואגודות סתרים שולטות בו. בעולם הזה, הרוחש כשפים, מראה העיניים מתעתע, וכמוהו הקוסם עצמו שמרתיע את אסטה אבל גם מושך אותה. כדי להבטיח את עתיד הכְּשוּפים, ייתכן שאסטה תיאלץ לבגוד בכל ידידיה מהעבר.
למרבה המזל, אסטה ידעה לפצח מנעולים מאתגרים מזה כבר בגיל שמונה.
אצבעותיה התכווצו ונמתחו בציפייה. כל הערב הרגישה שהיא לא היא עצמה – השמלה המעומלנת שלבשה, הכורח להשפיל עיניים לרצפה כשפנו אליה – היא נאלצה למלא תפקיד שלא התאים לה. אבל כשעמדה מול הכספת הרגישה שהיא סוף כל סוף חוזרת לעצמה.
