בגבר יחיד מתאר הסופר האנגלי-אמריקאי המצוין כריסטופר אישרווד יממה אחת בשגרת חייו של ג׳ורג׳ – מרצה לספרות אנגלית בשנות השישים של המאה העשרים, הומו בגיל העמידה המתגורר בקליפורניה ומסתגל לחיים בגפו אחרי מותו הפתאומי והטראגי של בן זוגו ג׳ים, שהשאיר אותו שבור לב.
ג'ורג' נחוש בדעתו לדבוק באורחות חייו הקודמים. הוא רוצה לחוות, לאהוב ולהיות נאהב. מתחת לפני השטח של האיפוק הבריטי גואים בו גלים של יגון, זעם ובדידות – אבל האדם המתגלה לעינינו, למרות כל הטרדות ועוולות היום־יום אוהב לחיות. בהומור נוקב ובמבט צלול מתאר אישרווד את רעבו של ג'ורג' להמשיך להנאות הלא צפויות בחיים ואת יכולתה של הנפש לגבור על אובדן וניכור.
הספר, שאישרווד ראה בו את הטוב שבספריו, הוכתר כיצירת מופת מיד עם צאתו לאור, אבל הקדים את זמנו. כאשר ראה אור בשנת 1964, רבים הזדעזעו מהתיאור הגלוי, האוהד והנוגע ללב של חייו של הומו מבוגר. כיום מוכר גבר יחיד כיצירת מופת קלסית פיוטית על החיים כנטע זר בחברה, ונחשב לאחד הרומנים הראשונים והטובים ביותר של תנועת השחרור המודרנית של הקהילה הגאה.
ובדיוק כאן, כמעט מדי בוקר, ג'ורג' היורד במדרגה האחרונה מרגיש שהוא עומד על פי תהום, בקצה שבר פתאומי, משונן, קטוע ביד גסה – כאילו הדרך שהתוו העקבות נעלמה מתחת למפולת סלעים. כאן הוא נבלם בבת אחת ויודע מחדש, בידיעה מחליאה, כמעט כאילו בפעם הראשונה: ג'ים מת. הוא מת.
