מבחר של חמש מעשיות, כל אחת בעלת אופי קסום משלה, ובהן צחוק ואימת מוות. לכל סיפור נוספו הערות מפרי עטו של אלבוס דמבלדור, המנהל המהולל של בית הספר לקוסמים של הארי פוטר וחבריו. פרופסור דמבלדור מתעמק במוסר ההשכל העולה מכל סיפור, וחושף פיסות מידע נסתרות ומרתקות על החיים בהוגוורטס וגם מחוץ לבית הספר.
במקור כתבה ג'יי. קיי. רולינג שבעה עותקים של מעשיות בידל הפייטן בכתב ידה, מעוטרים באיורים שאותם ציירה. כל ספר נכרך בכריכת עור ועוטר באבנים יקרות-למחצה. שישה מהספרים רולינג נתנה במתנה לחבריה ומכריה, בעוד שאת הספר השביעי הנותר, מכרה במכירה פומבית. לבסוף, הוחלט להדפיס את הספר עם האיורים לקהל הרחב. הספר תורגם לעברית לראשונה ב-2008 ומופיע עכשיו במהדורה חדשה.
ג'יי. קיי. רולינג היא המחברת של שבעת ספרי הארי פוטר, שנמכרו ביותר מ-450 מיליון עותקים ברחבי העולם, תורגמו ל-79 שפות ועובדו לשמונה סרטים שוברי קופות של אולפני האחים וורנר. היא כתבה גם שלושה ספרונים נלווים שפורסמו במקור כדי לגייס כספים למטרות צדקה:
קווידיץ' בראי הדורות
חיות הפלא והיכן למצוא אותן
מעשיות בּידל הפייטן
עוד מספרי רולינג במגדלור
