ספרטה לא היתה סתם עוד עיר. המאמץ האדיר שבהחזקת שטח נרחב אילץ את הספרטנים לשנות את הסדר החברתי שעל פיו חיו, וכך הפכו את עצמם לתופעה שכמוה לא הייתה בתולדות העולם.
שווים סוקר כמעט אלף שנות היסטוריה ספרטנית: איך עיר פסטורלית בלב עמק פורה הפכה לעיר סגורה ומסוגרת, עיר שקידשה מעל לכול תכונות כמו צייתנות ומשמעת, ולא איפשרה לאזרחיה לעסוק בשום מקצוע מלבד מלחמה. עיר ייחודית, שממשיכה להיות מושא למחקר ודיון של תרבויות ושל אנשים רבים, יותר מאלפיים שנה לאחר שירדה מגדולתה. הספר עוקב אחרי ההיסטוריה העשירה והמרתקת של ספרטה מתחילתה, עם חטיפת הלנה היפה לטרויה, דרך עמידתם בגבורה של 300 ספרטנים ובעלי בריתם במעבר תרמופילאי, ועד לקריסתה, סביב המאה השלישית לפני הספירה.
ניל בר הוא היסטוריון של העת העתיקה והתקופה הקלסית. הוא ממייסדי המיזם היסטוריה גדולה, בקטנה, פרויקט שמטרתו הנגשת ההיסטוריה לציבור הרחב.
