17 שנים לאחר פרסום הספר הראשון בטרילוגיית משחקי הרעב המקורית, וחמש שנים לאחר פרסום הפריקוול הראשון לסדרה (בלדה לנחשים וציפורי שיר), חוזרת סוזן קולינס עם פריקוול שני, שעלילתו מתרחשת 24 שנים לפני אירועי הספר הראשון בסדרה.
בשנת היובל למשחקים מציינים את הגמול הרבעוני השני, ומספר המתחרים גדל פי שניים – שני משחקי רעב בסיבוב אחד. בביתו שבמחוז 12, היימיטץ׳ אברנתי רק רוצה לבלות עם החברה החדשה שלו. אבל כששמו עולה בהגרלה, חלומותיו מתנפצים. הוא נקרע מהמשפחה ומאהובתו ונזרק אל הזירה בקפיטול. שם הוא מבין מייד שהסיכויים לא לטובתו.
איך מצליחים להביס 47 מתמודדים במשחק ההרסני הזה, והאם היימיטץ' יצליח לשמור על אנושיותו במהלכם? התשובות בזריחה על האסיף - משחקי הרעב 5.
"יום הולדת שמח, היימיטץ'!"
היתרון בכך שנולדת ביום האסיף הוא שאתה יכול לישון עד מאוחר ביום ההולדת שלך. משם הכול מתדרדר. יום חופש מבית הספר לא ממש מפצה על האימה שבהגרלת השמות. גם אם אתה שורד את האסיף, לאף אחד לא מתחשק לאכול עוגה אחרי שראה שני ילדים נגררים אל הקפיטול להירצח. אני מסתובב ומושך את הסדין מעל הראש.
"יום הולדת שמח!" אחי בן העשר, סיד, מנער לי את הכתף. "אמרת לי להיות התרנגול שלך. אמרת שאתה רוצה לצאת ליער עם שחר."
