כאשר בעקבות תעלול אכזרי וירג'יל נלכד בתחתית באר, משלחת חיפוש יוצאת למצוא אותו בתקווה שחוכמה, אומץ וקצת עזרה מהיקום יסייעו במשימה.
ארבע נקודות מבט שונות של ארבעה ילדים/ות - וירג'יל הביישן וטוב הלב, ולנסיה החירשת והאמיצה, קאורי רואת הנסתרות וצ'ט הבריון - מצטלבות ומשתלבות להרפתקה שכונתית לא צפויה בשלום, עולם מאת אֵרִין אֶנְטְרָדָה קֵלִי, זוכת מדליית ניוברי היוקרתית. הספר, החוגג את האומץ והכוח להיות מי שאת/ה, מעובד בימים אלה לסרט של נטפליקס.
וירג'יל סָלִינָאס בן האחת־עשרה כבר היה מיואש מהלימודים בחטיבת הביניים, והוא רק סיים את כיתה ו'. הוא דמיין את שנות החטיבה נמשכות לפניו כמו שורה ארוכה של משׂוכות, כל אחת מהן גבוהה יותר, עבה יותר וכבדה יותר, והוא עומד מולן על רגליו הצנומות והחלשות. הוא לא היה טוב בריצת משוכות. הוא גילה זאת בדרך הקשה: בשיעורי התעמלות, שם היה הכי קטן, הכי בלתי־נראה, ותמיד נבחר לקבוצה אחרון.
