שנתיים לאחר מות אביה של סירי הוּסטוֶט, כשנשאה דברים לזכרו באוזני בני משפחתו וחבריו, היא נתקפה לפתע בהתקף של רעידות שטלטלו את כל גופה.האישה הרועדת הוא ניסיונה המאתגר של הסופרת לברר לעצמה את מקורה של התופעה המפחידה. היא נועצת ברופאים ובפסיכולוגים במאמץ קדחתני להגדיר את מהותה של המתקפה המאיימת. המסע שלה אל נבכי גופה וצפונותיו מתנהל בשני נתיבים מקבילים. באחד מחקר מעמיק על נקודות המפגש בין הגוף לנפש, וזה נעשה בכלים מדעיים מתחומי הנירולוגיה והפסיכיאטריה. בדרך האחרת סירי הוּסטוֶט מגוללת את פרשת חייה ומנסה לאתר בהם רמזים לפתרון חידת התקפי הרעד.
