קלסיקה. מערכת יחסים בין עץ נדיב ומעניק לבין ילד, שהפכה סמל לאהבה ללא תנאי אך גם עוררה ביקורת. בכל שלב בחיים, נותן העץ לילד משהו משל עצמו, נותן ונותן ולא מבקש דבר בתמורה, עד שלא נותר לו עוד מה לתת. יש הרואים בספר מופת לנתינה בלי גבול, אחרים רואים בו דוגמה של ניצול.
ספרו המפורסם והמצליח ביותר של הקריקטוריסט הנודע של פלייבוי וסופר הילדים שֶל סילברסטיין, מחבר החתיכה החסרה, הכל בפנוכו וספרים רבים נוספים.
פַּעַם אַחַת הָיָה עֵץ... וְהוּא אָהַב יֶלֶד קָטָן אֶחָד.
וְכָל יוֹם הַיֶּלֶד הָיָה בָּא וְאוֹסֵף אֶת הֶעָלִים שֶׁל הָעֵץ
וְעוֹשֶׂה מֵהֶם כְּתָרִים וּמְשַׂחֵק בְּמֶלֶךְ הַיַּעַר.
הוּא הָיָה מְטַפֵּס עַל הַגֶּזַע
וּמִתְנַדְנֵד לוֹ עַל הָעֲנָפִים
וְאוֹכֵל תַּפּוּחֵי-עֵץ.
וְכְשֶׁהַיֶּלֶד הָיָה מִתְעַיֵּף, הוּא הָיָה נִרְדָּם בְּצִלּוֹ שֶׁל הָעֵץ.
