האם יש בישראל סכנה ממשית להתפרצות פשיסטית, ואולי יש בנו כבר מאפיינים פשיסטיים? תשובות לכך אפשר למצוא באחד המסמכים האיקוניים של אומברטו אקו משנת 1955, שרלוונטי היום אולי יותר מתמיד.
הטקסט של אקו, שגדל באיטליה המוסולינית, נובט מתוך עיני הילד שזכה בתחרות חיבורים בחסות המשטר הפשיסטי, עובר דרך שכבות של בגרות חקרנית ומלומדת, ומסתכם במבט צלול על משטרים טוטליטריים. אקו הוא קטגור הפשיזם, אך לא פחות מכך הוא סנגור ההומניזם, המאמין כי גם בלילה החשוך ביותר, בלב המאפליה, יש אורות דולקים ומסר של תקווה.
הספר כולל גם מבחן ערכים - טקסט נוקב מאת מרדכי בר-און, הבוחן את המציאות הישראלית וקורא לכינון חברה אזרחית ודמוקרטית.
