הידעתם/ן שחולדות צוחקות אם מדגדגים אותן? שפילים יכולים לשוחח כאשר מפריד ביניהם קיר, בשפה שאנחנו לא שומעים? שעכברים מייצרים שירים על־קוליים? שחרקים קטנטנים שואגים כמו אריות? שצבי ים ולווייתנים מזהים את השדות המגנטיים של כדור הארץ?
בעולם עצום מזמין אותנו הכותב המדעי זוכה פרס פוליצר, אֵד יוֹנג, להכיר יקום חוּשי מסחרר של אינספור בעלי חיים – מאלו החיים איתנו בבית, כמו הכלב והעכביש, ועד הנסתרים מעינינו, כמו החפרפרת ככובת האף והחסילון גמל שלמה – בעולם שאיננו רואים, שומעים או מריחים, ומספר על חושיהם יוצאי הדופן של בעלי חיים, המאפשרים להם לשרוד ולהתרבות.
דמיינו פיל בחדר. זה אינו הפיל הפתגמי הכרוך בסוגיה כבדת־משקל, אלא יונק כבד־משקל של ממש. דמיינו שהחדר מרווח דיו להכיל אותו בנוחות; נגיד, אולם ספורט של בית ספר. עכשיו דמיינו שגם עכבר חש פנימה. לידו מנתר אדום חזה. ינשוף ניצב על קורת תמיכה מעליהם. עטלף תולה הפוך מהתקרה. עכסן מזדחל על הרצפה. עכביש טווה לו רשת קורים בפינה. יתושה חולפת באוויר בזמזום. דבורת בומבוס יושבת על חמנייה בעציץ. לבסוף, לתוך כל החלל המדומיין והצפוף הזה נוסיף בת אנוש. הבה נקרא לה רבּקה. היא ניחנה בחוש ראייה, היא סקרנית ו(למרבה המזל) מחבבת בעלי חיים. לא משנה איך היא הכניסה את עצמה לתסבוכת הזאת. לא חשוב מה עושות כל החיות האלה באולם ספורט. במקום זה, חשבו איך עשויים רבקה ושאר חברי הביבר הדמיוני הזה לתפוס זה את זה בחושיהם.
