שער כניסה לעולם המרתק של סין בספרה של לינדה ג׳יווין, העוסקת כבר יותר מארבעה עשורים בפוליטיקה, בשפה ובתרבות סיניות.
סין המודרנית היא הרבה דברים להרבה אנשים. היא מעצמה כלכלית כבירה, סמל של שלטון סמכותי. עירונית, דכאנית, צומחת, צפופה, תוססת, אימפריאליסטית. ההיסטוריה שלה ארוכה, הגיאוגרפיה מסובכת, הפסיפס האנושי מגוון. כדי להכיר אותה באמת, מן הסתם צריך להקדיש לה חיים שלמים.
הספר שלפנינו מציע ביקור קצר, ססגוני וקצבי, לסקרנים וסקרניות, להיכרות עם מעצמה שמעצבת את העולם של היום בדרכים רבות, ומן הסתם תעצב עוד יותר את העולם של מחר.
לפני שנים רבות מאוד, כך על פי סיפור בריאה סיני נודע, התוהו ובוהו הקדמוני התגבש לכדי בֵּיצה, שבתוכה התעבו הכוחות הקוסמיים המשלימים של יִין ויָאנְג מסביב לענק שעיר בעל קרניים בשם פָּאן־גוּ. שמונה־עשר אלף שנה חלפו. פָּאן־גוּ בקע כשהוא מפותח לחלוטין, נושא בידיו גרזן, שבאמצעותו הפריד בין יין ויאנג. היִין הפך לקרקע שמתחת לרגליו והיָאנג לשמיים. ככל שגבהּ, כך התרחקו השניים יותר ויותר זה מזה. לאחר שמת, הפך בשרו של פּאן־גוּ לאדמה, זיעתו לגשם ונשימתו לרוח. דמו זרם לנהרות וימים. עיניו הפכו לשמש ולירח. משערו הצטמחו צמחים ועצים, והפרעושים שבפרוותו הפכו לחיות ולבני אדם.
