החיים לא חילקו לאילַיי בֶּל בן ה-12 קלפים טובים במיוחד: הוא חי בדיור ציבורי עלוב בפאתי בריסביין באוסטרליה, אביו נעלם, אמו בכלא, אביו החורג הוא סוחר הרואין, והמבוגר היציב ביותר בחייו הוא סְלים – עבריין ידוע לשמצה, ששומר על איליי ועל אוגאסט, אחיו הגדול הגאון והאילם מרצון.
איליי, שרוצה ללמוד איך להיות בן אדם טוב יותר, ומתאמן לקראת קריירה בעיתונות, עומד להתאהב, להתייצב מול חבר'ה רעים באמת ולנסות להציל את אמו מאבדון – הכול עוד לפני שיתחיל את לימודיו בתיכון.
ילד בולע יקום הוא ספר הביכורים של טרנט דלטון, המבוסס על סיפור חייו - סיפור התבגרות מופלא של ילד על סף גילוי הגבר שהוא עתיד להיות, סיפור על אחוות אחים, אהבת אמת, משפחה והחברוּת הכי פחות סבירה שאפשר להעלות על הדעת.
סלים אומר שדרך טובה בשבילי לזכור את הפרטים הקטנים של החיים היא לקשר רגעים ומראות עם דברים שיש עליי או דברים בחיי הערוּת הרגילים שאני רואה ומריח ונוגע בהם לעתים קרובות. דברים של גוף, דברים של חדר־שינה, דברים של מטבח. ככה יהיו לי לכל פרט שתי תזכורות במחיר אחת.
ככה סְלים ניצח את החור השחור. ככה סלים שרד את הצינוק. לכל דבר היו שתי משמעויות, אחת לכאן, כשכאן הוא המקום שבו הוא נמצא, תא די־9, אגף 2, כלא בּוֹגוֹ רוֹאד, ואחת לשם, היקום הפתוח וחסר הגבולות שהשתרע בראשו ובלבו.
