האם ילד מוצלח הוא תוצאה של הורים מוצלחים? האם ילד "רע" או "כושל" מגיע רק מהורים שגרמו לו להיות כזה? ומה קורה כאשר ילדים מפתחים דפוסים הפוכים לכאורה מאלה שספגו בבית? ג'ודית ריץ' האריס מערערת על התפיסות המקובלות, מתבוננת במבט רענן על חייהם האמיתיים של ילדים ומראה שהנחת הטיפוח אינה אלא מיתוס תרבותי. בשנינות ובשפה קולחת היא מסבירה מדוע כוחם של ההורים לקבוע איך יצאו ילדיהם מוגבל.
