נולדה ב-1903 בצרפת לאם דנית ואב קטלני והעבירה את מרבית שנות ילדותה בקובה אצל קרובי משפחה. כתבה ספרי ארוטיקה נשית ויומנים שיצרו שערוריות. את כתיבת יומניה, שרובם פורסמו לאחר מותה, ניהלה מאז שהיתה בת אחת-עשרה ולאורך שישים שנות יצירתה. ידוע במיוחד משולש האהבים שניהלה עם הסופר הנרי מילר ורעייתו ג'ון, בעקבותיו כתבה את הספר "הנרי וג'ון". היתה מאהבת וידידה של אמנים, סופרים ויוצרים רבי שם עליהם כתבה בכשרון ובעומק פסיכולוגי.
