טא-נהסי קואטס, אשר ביסס בספרו בין העולם וביני את מעמדו כאינטלקטואל האמריקאי השחור המוביל של דורנו, מאגד בשמונה שנים שלטנו מאמרי מפתח שפרסם במהלך שמונה שנות כהונתו של ברק אובמה. שמונה המאמרים בספר מייצרים נרטיב מרתק של התפתחות אישית ואינטלקטואלית, המשולב בניתוח מפוכח של גזענות, פערים מעמדיים, עוולות היסטוריות מתמשכות והדרכים הנכונות והיעילות לתבוע ולהשיג תיקון ופיצוי.
קואטס מציע פרספקטיבה ביקורתית חריפה ומקורית שיש לה תוקף לא רק בארצות הברית, המתקשה למחות את כתם העבדות, אלא גם בארצות אחרות הגוררות מורשת מבישה של דיכוי, נישול וביזה.
"לאחר שקוראים את שמונה שנים שלטנו, מבינים שלא היה סיכוי שאמריקה תבחר נשיא שחור מבלי שתחזור אחר כך בבומרנג אל העצמי הכי מכוער שלה", נכתב בניו יורק טיימס.
לאמריקה יש ביוגרפיה, ובביוגרפיה הזאת הכבילה בשלשלאות של בני אדם שחורים - עבדים וחופשיים - היא מוטיב בולט. הארץ שלי מנסה להשתמט מתשלום חוב.
***
אובמה, משפחתו והממשל שהוביל היו פרסומת חיה לקלות שבה אנשים שחורים יכולים להשתלב באופן מלא במיינסטרים הלא מאיים של התרבות, הפוליטיקה והמיתוס האמריקאיים. וזאת תמיד היתה הבעיה.
