קרול, שעל בסיסו נעשה גם סרט מצליח, מבוסס על סיפור אמיתי מחייה של פטרישיה הייסמית'. הספר, שראה אור לראשונה ב-1952 בשם The Price of Salt, מגולל את סיפורה של תרז בליבט, מעצבת במות הלכודה בעבודה בחנות כלבו, ששגרת יומה מופרת בידי חזיון יפהפה - הופעתה של קרול, לקוחה שנכנסת לחנות. תרז נמשכת אל עקרת הבית המפתה מהפרברים, שלכודה בנישואים משמימים, כמו עבודתה של תרז.
הן מתאהבות ויוצאות למסע ברחבי ארצות הברית, כלואות במסגרות החברתיות, חשופות למורת רוח מתמדת מצד סביבתן, אך מונעות קדימה בכוח אהבתן.
תרז התרוממה ונשענה על מרפק אחד. החלב היה חם כל כך, שבקושי יכלה לגעת בו בשפתה בהתחלה. הלגימות הזעירות התפשטו פיה ושחררו תערובת של טעמים מן החי. היה נדמה שלחלב יש טעם של עצם ודם, של בשר אדם חמים, או שיער, נטול מלח כמו גיר אך עדיין חי כמו עובר מתפתח. הוא היה חם כולו עד תחתית הספל, ותרז גמעה אותו כמו שאנשים באגדות שותים את השיקוי שישנה אותם.
