אנחנו בסוף המאה התשע-עשרה, ומגיעים לאיטליה עם תיירת אמריקאית. שמה פּרוּדֶנס, והיא מתגעגעת למולדתה בניו המפשייר, לא אוהבת במיוחד את איטליה, אך פוגשת איטלקי, עוברת אתו לכפר ובמהרה הופכת לאלמנה.
מה עושים עכשיו? נשארנו לבד בבית איטלקי רעוע, עם דמות עקשנית אך מלאת חן וטוב לב. פרודנס מחליטה לדאוג למשפחתו של בן זוגה שהלך לעולמו: קומץ נפשות צבעוני ואגואיסטי, שלא יעשה לה חיים קלים. אלא שהעתיד והתקוות של פרודנס מתנקזים בפריוקט אחד: להקים לה גינה בחצר הקדמית.
ברוכים הבאים ליצירה ספרותית יפהפייה ונדירה בפשטותה, מאת קונסטנס פנימור וולסון, שבמילותיו של הנרי ג׳יימס, "נשאה את הפיקחיות הספרותית של הגדולים, ויודעת לצייר יחסים בין דמויותיה כפי שמעטים מצליחים."
כך כותב על הספר הבלוגר הספרותי שניר פלג:
"אהבתי את רוב ספרי סדרת פטיט, רובם קסומים, ממלאים את הקורא בחוויות מרחבי העולם, בסיפורים קטנים וגדולים כאחד והחצר הקדמית בעיני הוא מהסיפורים היותר מיוחדים ויפים בסדרה זאת עד כה...ספר על פערי תרבויות, על חלום ועל אישה אחת שנלחמת עבור מה שחשוב לה ויש בזה המון עומק, רגש ויופי בספר צנוע ומקסים. מומלץ."
